프랑스 브랜드인 어드밴스 어쿠스틱의 리뷰가 이번으로 3번째이다. 인연이 있는 것인지 리뷰가 거듭되면서는 제품 그 자체만 보기보다는 어드밴스 어쿠스틱이라는 제작사의 특성까지도 생각해 보게 된다.
그동안은 어드밴스 어쿠스틱의 앰프를 접해보면서 이 제작사는 물리적인 물량 투입이 굉장히 투철하고 가격대 성능비가 매우 뛰어나다는 것이 확인되었다. 그리고 다양한 앰프 라인업을 갖추고 있고 유독 풍부한 물량투입으로 앰프에만 주력하는 인상을 받을 수 있지만, 이번에 받아 든 MCD-204는 그런 생각을 일축하게 만드는 제품이다.
어드밴스 어쿠스틱을 대표하는 CD 플레이어인 MCD-204는 기본적으로 섀시 구성과 디자인 등은 동사의 앰프들과 동일한 컨셉을 취하고 있다. 블랙 색상과 광택이 나는 실버 프론트 섀시가 잘 조화되어 있으며 다소 거칠기는 하지만 프론트 패널은 비교적 탄탄하고 견고하게 제작되었다. 비슷한 가격대의 다른 CDP들이 상당히 가벼우면서도 프론트 섀시가 얇고 부실하게 제작된 것을 감안하면 MCD-204의 만듦새는 아주 우수하다고 볼 수 있다.
뚜껑을 열어보면 MCD-204의 특징은 훨씬 더 다양해진다. 한 눈에 봐도 물량 투입이 충실하면서도 풍부하다는 것이 느껴진다. 좌측, 중앙, 우측으로 블록이 확실하게 나뉘어진 것도 충실하다는 느낌을 주는데, 왼쪽은 전원부를, 중앙부는 트랜스포트 그리고 오른쪽에는 DAC와 아날로그 회로부로 구성되어 있다. 한가지 독특한 것은 이 CD 플레이어는 진공관을 탑재하고 있다는 점. 일반적으로 트랜지 스터로 이루어지는 다른 플레이어들과 달리 MCD-204는 하이브리드 방식을 채택함으로써 튜닝상 좀더 다양한 접근 방식을 취하고 있다. DAC는 아날로그 디바이스의 24bit 192kHz급 DAC을 사용하고 있으며, 출력 단자에 밸런스 출력 단자를 채택함으로써 동급 기종들과 차별화를 하고 있다. 이 외에도 전원부 트랜스포머, 트레이의 작동 상태, 디지털 출력부나 리모콘까지도 상당히 꼼꼼하게 잘 만들었다.
사운드 퀄리티
밸런스 출력이 되는 관계로 밸런스 입력이 되는 앰프에 물려서 테스트를 해본 결과, 외관과는 다르게 제법 찰진 소리를 들려준다. 동사의 앰프들은 힘이 넘치면서도 남성적인 거친맛과 생동감이 느껴지는 사운드가 특징이었는데 이 플레어는 그와는 다소 상반된 사운드다.
진공관의 영향 때문인지, 아니면 동사의 앰프와 매칭을 맞추기 위해 다소 부드럽게 튜닝이 된 것인지 분명 MCD-204의 기본 음색은 디자인과는 달리 제법 두께감이 있고 매끄러우면서도 찰진 소리를 들려준다. 어찌 들으면 다소 애매한 음색이고 어찌 들으면 상당히 질감이 곁들여진 사운드인데 저렴한 사운드가 아닌 것만은 분명하다. 어쩌면 일부 일제 CD 플레이어들과도 사뭇 비슷한 음색인데 그래도 다른 점이라면 일제 제품들에 비해 중역이 두꺼운 편이지만 때로 강하게 각을 세워줘야 될 때는 종종 치고 나와주기도 한다. 적당한 두께감을 유지하기 때문에 절대로 음색이 가볍게 들리지 않는다는 점이 장점이며 쏘는 느낌이 없고 전체적으로 매끄럽고 균형잡힌 사운드를 내주는 것이 특징이다.
일부러 테스트 기기들을 좀 밝고 얇은 성향의 기기들과 매칭을 시켰더니 성향이 딱 들어맞는다. 다소 날릴 수 있는 소지가 있는 조합에서는 전체 음색의 무게감과 두께감, 밸런스를 잡아주는 역할을 한다. 피아노 소리가 좀 얇고 텅 빈것처럼 들리더니 MCD-204를 물려서 들으면 그 얇고 텅 빈 소리가 잡히는 것이다. 보컬의 사운드도 마찬가지이다. 얇고 쏘는 소리 시스템에 MCD-204는 꽤 쓸만한 질감을 선사해 준다. 그리고 무엇보다도 소리가 날린다거나 저렴한 플레이어들에서 자주 발생하는 경질의 느낌, 그리고 거칠고 단순한 음색에서 벗어나 제법 탄탄한 밸런스에 정보력을 가능한 많이 제공해 주려는 느낌을 받을 수 있었다. 매칭 포인트라면 CD 플레이어 자체의 가격이 만듦새에 비해 워낙 좋기 때문에 음결의 느낌을 잘 살려줄 수 있는 화사한 성향의 케이블을 하나 준비한다면 훨씬 낭만적이고 감각적인 사운드를 즐길 수 있을 것이다.
두말하면 잔소리가 되겠지만, 이 제품의 가격대 성능비에 물음표를 달 필요는 전혀 없을 것 같다. 가격을 고려하면 너무나 충실하게 잘 만들어진 CD 플레이어다. 물량투입은 그렇다 치더라도 동작상태도 안정적이고 왠지 고장도 덜 날 것 같은 만듦새이다. 게다가 100만원도 안되는 가격에 이정도의 균형잡힌 사운드를 들려주니 더 바랄 것이 없다.
앞으로 어드밴스 어쿠스틱의 선전은 계속될 것으로 보인다. HFC - 주기표