뛰어난 와이드 레인지, 대단히 넓은 다이내믹스
빼어나게 아름다운 사운드 ---
나그라(NAGRA=1951년 창업)는 몇 년 전부터 오디오 이외의 사업 분야에 뛰어들어 연간 매출이 수조 원을 넘는 대기업으로 성장하였는데, 오디오 사업부는 본사에서 독립하여 오디오 테크놀로지 스위스랜드라는 회사명으로 약 40명의 직원이 근무하고 있다.
CEO는 나그라를 창업한 사람의 딸이다.
현재 나그라의 오디오 제품군은 일반적인 사용자를 위한 ‘클래식’, 그리고 비용과 개발이 완료되기까지 걸리는 시간 따위는 신경도 쓰지 않고 오직 궁극적인 완성도를 목표로 삼고 있는 ‘HD' 제품군 등 2가지 라인업을 갖추고 있다.
HD=High Definition(고해상도, 고정밀도)라는 머리글자가 붙어 있는 제품들 중에서 타워형인 HD 파워 앰프가 처음 출시되었고 그 다음 HD 프리앰프가 완성되었는데, 이번에 HD DAC X가 등장했다.
본체와 전원부가 분리된 세퍼레이트 타입으로 구성되었으며, 중앙의 섀시는 현재의 클래식 시리즈가 연상되는 크기이며(다만 깊이는 많이 늘었다), 프런트 패널에는 이 회사 제품의 아이콘이라고 일컬어지는 정밀한 ‘모듈로 미터’가 보란 듯이 자리 잡고 있다.
섀시의 옆면으로 뻗어 나온 암은 마운트에 연결되며 마운트에는 4개의 ‘탑’이 적층되어 있어서 강한 진동에서부터 아주 미세한 진동 때문에 발생하는 공진까지도 감소되도록 해 주는 메커니즘이다.
얼핏 생각하면 서스펜션 같은 것으로 생각할 수도 있지만 부드럽게 움직이지는 않는다. 바닥부분에 있는 판은 3층 구조이며, 서로 다른 종류의 소재를 조합시켜서 공진을 분산시키는 것으로 보인다.
이러한 메커니즘만하더라도 상당한 비용이 투입되었을 것이라고 짐작된다.
본 제품의 전원 스위치를 켜면 전원부를 구성하는 슈퍼 커패시터로 구성된 대용량 전원 콘덴서부를 충전 → 고전압 회로를 시동 → 출력단의 회로에 탑재된 진공관을 가열… 등과 같이 순서로 진행되며 작동을 시작할 수 있을 때까지 잠시 기다려야 하지만, 이와 같은 준비 동작이 믿음직스럽다.
디지털 파트는 독자 개발한 알고리즘을 통하여 초고속 연산을 수행하며 모든 디지털 입력은 DSD 256(11.2MHz) 신호로 변환한 다음 처리한다.
소프트웨어/하드웨어의 2가지 측면에서 나그라가 끊임없이 갈고 닦아 온 디지털 파트, 초강력&저잡음 전원, 세심한 구성이면서 동시에 막대한 물량이 투입된 아날로그 파트, 이상과 같은 기술들이 삼위일체가 되어 본 제품을 구성하고 있다.
진공관, 아날로그 회로의 각 단계마다 트랜스를 투입시킨 이유는 고주파 노이즈를 걸러내기 위한 필터 효과를 노리고 있는 것으로 추측된다.
HD DAC X에 어큐페이즈의 CD 트랜스포트 DP950과 DELA의 N1ZS20/2A를 연결한 다음 재생을 시작하자마자 필자는 와~하고 탄성을 질렀고, 곧이어 본 제품이 들려주는 아름다운 사운드에 빠져들고 말았다.
대단한 와이드 레인지이면서 대단히 넓은 다이내믹스, 극한까지 올린 S/N 성능, 모델 이름에 붙어 있는 HD와 같이 고해상도&고정밀도를 느낄 수 있었던 등, 오디오적인 확인 포인트를 가볍게 만족시켜 주며 아득히 높은 수준으로 좋은 음악을 들을 수 있게 되어 기분도 좋아졌다.
HD라고는 하지만 신경질적인 사운드는 절대로 아니며 부드러운 느낌이 드는 매력적이고 사실적인 재생음을 들려준다.
비브라토를 전혀 사용하지 않으면서 가사를 내뱉듯 부르는 보컬마저도 본 제품으로 들으면 사운드에 야무지게 감정이 담겨져 신기할 정도로 애절한 감정을 느낄 수 있게 되었다.
본 제품을 필자가 시청할 수 있는 기회를 얻게 되어 감사하게 생각하지만, 엄청 비싼 제품이므로 차라리 듣지 않은 편이 더 좋지 않았을까 라는 생각마저 들었다.
나그라 HD DAC X ¥6,900,000
●디지털 입력: 동축 2계통(RCA×1, BNC×1), 밸런스 1계통(XLR), 광 1계통(TOS), USB 1계통(B타입 ~384kHz, DSD), NAGRA-LINK 2계통
●아날로그 출력: 언밸런스 1계통(RCA), 밸런스 1계통(XLR)
●사용 진공관: JAN5963×2
●크기/무게: 본체 W433×H121×D436mm/13.5kg, 전원부 W433×H121×D436mm/16.5kg
●비고: 그밖에 출력 트랜스 탑재 버전(¥8,250,000)도 있음. 밸런스 출력 HOT=2번 핀
●문의처: 오디오갤러리 02)926-9084