이 회사의 전통을 이어받은 실재감 넘치는 사운드에 품위 있고 아름다운 매력이 더해진 프리메인 앰프의 새로운 시리즈 ---
마크 레빈슨은 하이엔드 오디오 분야에서 전통 있는 브랜드인데 창업한지 어언 47년이나 되었으며, 오랜 역사만큼이나 다양한 변천을 거쳐 왔다고 생각한다.
창업자인 마크 레빈슨 씨가 경영하고 제품 개발을 지휘했던 MLAS(마크 레빈슨 오디오 시스템즈) 시절, 마크 레빈슨 씨가 이 회사를 떠나고 마드리갈~하만 산하의 브랜드로 발전을 거듭하던 시절, 그리고 최근까지 어느 시절이건 하이엔드계의 중심 브랜드의 위치를 내 주지 않았다고 할 수 있지만, 사운드의 성격은 서서히 달라지고 있는 것 같다고 필자는 생각하고 있다.
물론 각각의 제품마다, 또한 제조 시기에 따라서 소리의 차이라는 것은 존재할 수밖에 없지만, 필자가 말씀드리고 싶은 점은 좀 더 포괄적인 것인데, 구체적으로 말하자면 사운드 디자이너라는 사람과 브랜드와의 협력에 의하여 탄생하는 ‘소리’의 불가사의함, 오디오의 즐거움에 대한 것이다.
이번에 신제품 취재로 들어볼 수 있는 기회를 가졌던 마크 레빈슨의 No5805를 만나니 필자는 오디오의 즐거움에 대하여 다시 한 번 생각해 볼 수밖에 없었던 것이다.
현재 마크 레빈슨의 사운드를 책임지고 있는 분은 토드 아이켄바움(Todd Eichenbaum) 씨인데, 최근 이 회사의 제품은 적당한 온도감과 알맞은 색채감을 맨 첫 번째로 꼽을 수 있는 매력이라고 할 수 있는 사운드를 지향하고 있는 듯하다고 필자는 느껴왔다.
하지만 그 뼈대를 이루고 있는 사운드는 여전히 마드리갈 이후의 이 회사가 추구하였던 정확성을 중요시 여기는, 일종의 진지함이 묻어나는 소리가 변치 않고 이어져 오고 있다.
일찍이 아이켄바움 씨는 크렐에 몸을 담았던 적이 있는데 그 때 체득한 경험에서 나오는 음색과 마크 레빈슨의 치밀함이 잘 섞여 있는 상태가 지금의 마크 레빈슨의 제품이라고 할 수 있지 않을까?
역사 깊은 브랜드의 개성이란 어지간해서는 변하지 않는 요소이지만, 이 치열한 시장에서 살아남기 위해서는 새로운 시대를 살아가고 있는 사람(들)의 새로운 개성이 더해질 필요가 있으며 그런 의미에서라도 필자는 이 회사를 주목하고 있는 것이다.
본 제품은 새롭게 등장한 4자리 제품 번호(No.5000) 시리즈 중에서 제1탄 제품으로서 등장한 프리메인 앰프이다.
정통적인 클래스 AB 출력단을 갖추었으며 출력은 125와트×2(8Ω)이다. 파워 앰프부와 마찬가지로 프리앰프부도 풀 디스크리트로 구성되었으며, 볼륨 조정은 저항 어레이를 전자회로로 제어하여 처리한다.
MM/MC를 지원하는 본격적인 CR-NF형 포노 이퀄라이저를 탑재했다는 점도 짚고 넘어가야 할 사실이며, 더군다나 외제 앰프에서는 기본 기능이 되어가고 있는 디지털 입력도 준비되어 있다.
본 제품의 음색은 자연스럽고 뛰어나다. 실감 넘치는 사운드는 이 브랜드의 전통적인 매력을 이어받은 것인데, 이와 함께 품위 있는 아름다움이 더해져서 무척 기쁘다.
보들보들하면서 두툼한 한편, 섬세하기도 하다. 밝고 풍부하며 깊이 있는 울림, 다채로운 표현력… 듣는 이로 하여금 음악에 빠져들게 만드는 힘이 이 프리메인 앰프에는 있다.
디지털 입력을 통한 사운드도 대단히 우수하다. 정보량도 많고 따스한 질감도 갖추고 있으며, 음질 수준이 높다.
시청 당시에는 USB로 연결했을 때보다는 SPDIF 입력으로 연결했을 때가 더 매력적인 사운드였다. 연결하는 기기에 따라 반대의 결과를 얻게 될 수도 있을 듯하다.
포노 입력도 확실한 성능을 갖추었지만 아날로그 라인 입력과 디지털 입력을 통한 사운드가 필자에게는 좀 더 강렬한 인상을 남겨 주었다.
꼭 한 번 들어보시라고 권하고 싶은 훌륭한 프리메인 앰프이다.
마크 레빈슨 No5805 ¥850,000(예정 가격)
●출력: 125W+125W(8Ω), 250W+250W(4Ω)
●입력감도/임피던스: 6.5mV/37Ω~1kΩ(언밸런스), 53mV/20kΩ(밸런스)
●크기/무게: W438×H145×D507mm/28.1kg
●비고: 디지털 입력=동축 1계통(RCA), 광 2계통(TOS), USB 1계통(B타입, ~384kHz, DSD) 있음. 밸런스 입력 HOT=2번 핀
●문의처:HMG 02)780-9199